Artefiori - Acalifa

Famiglia: Euforbiacee

Origini: Nuova Guinea

Da fiore: Perenne, sempreverde

Esposizione: Luminosa, ma non sole diretto

Innaffiature: Regolari

Clima: tropicale

Terreno: Ricco, un po' acido

Parassiti/Malattie: Ragnetto rosso

Fertilizzante: Liquido con le innaffiature

Descrizione: L'Acalifa, detta anche coda di volpe rossa, e' un arbusto molto colorato, che ha una crescita rapida. Ha origine nelle regioni tropicali del sudest asiatico e delle isole dell'oceano Pacifico. Alcune specie sono caratteristiche per i fiori riuniti in spettacolari infiorescenze lunghe e pendule; altre sono coltivate per la bellezza delle foglie. Dall'inizio della primavera fino all'estate inoltrata l'Acalifa diventa una grande pianta cespugliosa. "L'Acalypha hispida", che ha origine in Nuova Guinea, e' formata da foglie ovali, poco tomentose, dentate e lunghe fino a 20 cm, di colore verde brillante. E' nota per le centinaia di fiorellini scarlatti o rosso - bruni, che formano lunghe infiorescenze pendenti e compatte; queste infiorescenze durano molto tempo, ma, per stimolare la pianta a produrre altri fiori, e' opportuno tagliarle non appena il colore sbiadisce. Alcune varieta' hanno infiorescenze di colore verde o crema.

Esposizione: E' una pianta che predilige le posizioni luminose ma non al sole diretto.

Innaffiature e fertilizzazione: Necessita di innaffiature regolari e un alto livello di umidita'; nel caso vengano a mancare le innaffiature la pianta perde le foglie, si disidrata e puo' anche morire. E' indicato concimarla, ogni due settimane, con un buon fertilizzante per piante in vaso. In autunno vanno ridotte le innaffiature, ma il terreno deve essere mantenuto sempre umido.

Parassiti e malattie: Quando l'aria intorno alla pianta e' troppo asciutta essa viene attaccata dal ragnetto rosso; infesta la parte inferiore delle foglie e lascia piccole ragnatele sulle foglie nuove; il trattamento opportuno contro il ragnetto rosso, che altrimenti rovinerebbe completamente l'aspetto della pianta, e' un composto d'ortica con l'aggiunta di una piccola percentuale (5%) di bentonite; quando la temperatura e' molto calda sulla pianta deve essere spruzzata acqua tutti i giorni.

Riproduzione: Le talee devono essere lunghe 15 cm e devono avere attaccato un pezzo di corteccia e di legno del ramo portante. Per poter fiorire dopo un anno, le talee, devono essere messe a radicare, ad una temperatura di 26°C, in composto sabbioso, all'ombra e in un luogo umido.