Artefiori - Vallota

La vallota e' una pianta poco esigente: se lasciata indisturbata in un ambiente fresco, concimata regolarmente e innaffiata con moderazione, puo' regalarci ogni anno numerosi fusti fioriferi con fiori persistenti. Vallata speciosa, nella foto, e' una pianta bulbosa, originaria del Sudafrica, che puo' raggiungere l'altezza di 60 cm. Presenta foglie erette, di colore verde scuro e fiori riuniti in ombrelle terminali, all'apice dei fusti; sono lunghi 10 cm circa, imbutiformi di colore scarlatto acceso. Compaiono alla fine dell'estate. Ricordiamo le varieta' Alba, che produce fiori bianchi, e Delicata, con i fiori di color rosa salmone. Per produrre un'abbondante fioritura, e' necessario coltivare la vallata in una zona soleggiata e luminosa. Durante il periodo estivo, la temperatura deve essere intorno ai 18°C; in inverno il termometro non deve scendere sotto i 13°C. Nonostante la sua attitudine naturale di sempreverde, questa pianta puo' essere lasciata seccare fino alla caduta delle foglie e quindi conservata in un luogo asciutto fino alla ripresa vegetativa, in primavera. In primavera-estate si innaffia con moderazione, tenendo il composto appena umido. Da marzo a settembre e' consigliabile somministrare un fertilizzante liquido tramite l'acqua delle innaffiature, ogni due o tre settimane. La vallata si puo' moltiplicare per divisione dei polloni da effettuare nel corso della stagione vegetativa. Si utilizza un certo numero di polloni, in forma di piccoli bulbi laterali. Possono essere utilizzati per la propagazione piantandoli individualmente come se fossero bulbi maturi. I bulbi da fiore si mettono in vaso di 15 cm di diametro circa; per i giovani polloni, che diventano bulbi maturi in uno-tre anni, si usano vasi di circa 8 cm da sostituire con altri piu' grandi l'anno successivo. La base delle foglie puo' essere attaccata dalla cocciniglia farinosa che si elimina asportando le piccole protuberanze bianche con un pennellino imbevuto in alcool denaturato.