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CHE COS´E´ LO ZAFFERANO? Lo zafferano è un fiore, il crocus sativus, di un bel colore lilla. All´interno della sua corolla, al termine di un filamento bianco, si trovano 3 fili di colore arancio o rosso vivo: è da questi che si ricava la famosa spezia. I tre fili arancioni all´interno della corolla contengono infatti la crocina, sostanza solubile in grado di aromatizzare e tingere di giallo risotti, salse, intingoli, sughi... Sin dall´antichità veniva utilizzato per il suo colore giallo oro, e per il suo sapore, che rendeva i cibi più stuzzicanti. DOVE E COME SI COLTIVA Oggi si coltiva soprattutto nell´Asia Minore, in Persia, in Spagna, in Italia (in Sardegna e in Umbria), in Grecia. Il crocus sativus dal bel colore lilla è generato da un bulbo. Viene piantato in primavera e raccolto durante l´autunno. I fiori di zafferano vengono raccolti quando sono chiusi (il polline racchiuso all´interno della corolla è la parte più preziosa del fiore), o alle prime ore del mattino, o durante il crepuscolo. I NUMERI DELLO ZAFFERANO Il fiore dello zafferano è formato da soli 3 fili (stigmi) di colore rosso o arancio vivo. Per ottenere un chilo di zafferano occorrono circa 150.000 fiori e ben due mesi di lavoro. La raccolta dello zafferano dura circa 25 giorni. Nel 1450 un celebre cuoco milanese scrisse ben 70 ricette a base di zafferano. Nel Medioevo 500 grammi di zafferano valevano quanto un cavallo.