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Alcuni potrebbero pensare che il fiore della passione sia una pianta afrodisiaca, ma in questo caso il nome dato alla passiflora, dal latino passio flores, fu attribuito dai primi missionari che operarono in Sud America alludendo alla Passione di Gesu’ Cristo. Per i religiosi infatti le appendici raggiate richiamerebbero la corona di spine, gli stami con i filamenti saldati allo stillo rappresenterebbero’ o la spugna imbevuta d’aceto o il martello usato per la crocifissione, mentre gli stimmi sarebbero i chiodi. Per gli spagnoli questo fiore era il segno di un tentativo divino di contattare i pagani che abitavano quel nuovo continente e convertirli al cattolicesimo. Le passifloraceae sono delle piante rampicanti, con viticci, anche se esistono alcune eccezioni, i fiori sono solitari e la colorazione dipende dalla specie, oltre seicento, ma la spettacolarita’ e la bellezza e’ comune a tutte. L’origine di questa pianta e’ Sud Americana, soprattutto Brasile, Peru’ e Venezuela, non mancano poi alcune specie provenienti dal Nord America e dall’Australia, ma si tratta di un numero molto ridotto. I primi esemplari di passiflora coerulea arrivarono in Europa all’incirca nel 1553, piu’ precisamente Italia a Firenze, solo successivamente la coltivazione di questa pianta si sposto’ in Inghilterra. Piano piano arrivarono anche altre specie e nacquero tutta una lunga serie di nuovi ibridi. Non sono piante difficili da coltivare e grazie al gran numero di tipi diversi e’ possibile trovare quella che meglio si adatta al clima e alle condizioni in cui si vive. Coltivate a terra o in vaso si sviluppano velocemente e in poco tempo riescono a dare grandi soddisfazioni a chi le coltiva. Si moltiplica generalmente per talea, facile da eseguire e di solito di sicuro successo. Un discorso a parte merita il frutto della passiflora, spesso definito frutto della passione. Non tutte le specie ne producono di commestibili, tra questi la piu’ famosa e’ comunque la passiflora edulis, la cui coltivazione e’ diffusa soprattutto in Australia, e il cui frutto puo’ essere consumato crudo, ma anche e soprattutto è usato per produrre marmellate, bibite e come aromatizzante.

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